益生菌可以解決乳糖不耐受癥
乳糖不耐受癥是因為體內缺少消化乳糖的酶，而益生菌中恰好含有大量的酶乳糖酶、脂肪酶、蛋白酶、膚酶，等等。益生菌進入體內進行分解，釋放出其中的酶，同人體組織一起反應。這不僅可以治療乳糖不耐受癥，還能提升人體其他方面的機能。
什么是乳糖不耐受癥？
乳糖不耐受癥是指身體無法消化一定數量的乳糖——牛奶中主要的糖分。產生這種情況的原因是缺少乳糖酶。乳糖酶主要是由小腸內的細胞制造的。盡管缺少乳糖酶不會造成致命后果，但它的不良影晌是很大的。其常見癥狀包括反胃、腹部絞痛、脹氣和腹瀉，這些癥狀大約出現在食用含有乳糖的食物或飲料后30分鐘到2小時后。
這些癥狀的程度不盡相同，主要取決于個人能攝入的乳糖分量。大多數被診斷患有乳糖不耐受癥的人，也有可能做到消化一杯牛奶——乳糖含量為10-20克——而不出現上述癥狀。但另一些人可能連一杯牛奶也消化不了。其實，不是所有乳糖消化有問題的人都會出現那些癥狀，而是只有出現癥狀的人才被認為患有乳糖不耐受癥。
有將近3000萬-5000萬美國人患有乳糖不耐受癥，而某些種族或民族的人更容易患這種病。多達75%的非裔或本土美國人、90的亞裔人群不能消化乳糖，而北歐裔美國人則很少出現這種情況。
乳糖不耐受癥也和年齡相關，年紀越大就越容易患病。年紀較大的成人 (大于50歲)中，將近46%的人患有乳糖不耐受癥，而年輕成人 (小于50歲)中的患者才有26%。年齡在60-69歲之間的老人，65%會出現乳糖不耐受癥的癥狀，其中3%情況較嚴重。
乳糖不耐受癥是由什么引起的？
乳糖不耐受癥的部分原因是眾所周知的。例如，某些消化道疾病或小腸的損傷會減少酶的數量。有些病例中，孩子生下來就缺乏乳糖吸收能力，這被稱為先天性乳糖不耐受癥。但是對于大多數人來說，乳糖不耐受現象是隨著時間推移自然產生的。因此，很多人直到老年才出現各種癥狀，這叫做成人型乳糖不耐受癥。
在進行深入討論之前，我們先來解釋一下幾個術語。前面已經提到，乳糖是一種糖類。嚴格來說它是復雜的糖類，不僅僅只有一種形式。乳糖含有兩個糖分子，因此，它通常又被稱為II糖。乳糖是由一個葡萄糖，一個半乳糖共同組成的。這是兩種十分相似的糖分子，它們的區別頗為微妙。正常情況下，人的身體能生成分解II糖的酶。每一個II糖需要自己的酶去制造和消化它。再強調一下，乳糖是被一種叫做乳糖酶的酶消化吸收的，其準確名稱為β-半乳糖苷酸 (藥店出售這種酶的提純物用來治療乳糖不耐受癥)。β-半乳糖苷酸被吸收后，就將葡萄糖分子和半乳糖分子分離開，使它們能夠被身體利用去制造其他東西。例如，這兩種分子都能作為細菌群的食物，因此它們就能在體內被徹底消耗掉。記住，乳糖酶和β-半乳糖苷酸是同一種酶，具有相同的功效:消化乳糖。當體內的這種酶數量太少，人就會患上乳糖不耐受癥。
如何辨識生活中的乳糖？
不食用牛奶和奶制品似乎是避免乳糖不耐受癥的不二選擇。然而牛奶對于我們的健康有很多好處。總體來說，牛奶和奶產品含有很多對身體有益的物質。除了已經討論過的糖分以外，它們還含有大量蛋白質、控制荷爾蒙的物質和抗病毒化合物。當人們知道自己無法直接消化牛奶或奶制品時，他們會選擇可以吸收的發酵奶產品。酸奶就是最受歡迎的奶制品之一。它含有大量用處多多的β-半乳糖苷酸。特別是β-半乳糖苷酸能夠延長食物通過胃腸道的時間，這對腸道功能和結腸細菌叢 (友好細菌)有幫助。最重要的是，它可以緩解乳糖不耐受癥的癥狀。
盡管牛奶和奶制品是獲取乳糖的唯一天然渠道，但是乳糖也可以在許多其他食物中找到。事實上，乳糖經常被添加進方便食品，因為它十分便宜。乳糖常被用做添加劑，用來使商品達到指定的重量或形狀。例如，假設一個維生素膠囊的重量應該達到500毫克，但所有成分都加入后它仍僅有450毫克。根據法律，制造商必須使膠囊的重量達到500毫克。他們當然希望能用最便宜的方法解決問題，那么就加50毫克乳糖吧。一些食物的情況也是如此。
不幸的是，食品商標法允許在食品中添加乳糖，只要不超過一定數量就無須上報。這就意味著，你可能在不知不覺之中吃下乳糖，如果你患有乳糖不耐受癥，這無疑是個問題。因此，你應該弄清楚哪些食物有可能含有乳糖，即使是少量的。可能含有乳糖的食物包括:
面包和烘烤食物
*午餐肉
*加工早餐谷物
*沙拉調味汁
*速食土豆、湯和早餐飲品
*糖果和其他零食
*人造奶油
*薄餅、餅干和曲奇配料
有些食物雖然標有 "非奶制品"字樣，如咖啡伴侶和植脂奶油，可能也含有從牛奶中提取的乳糖成分。乳糖是一些藥物的常見添加劑。20%的處方藥和 6%的非處方藥都是用它來做主藥的。例如，許多避孕藥都含有乳糖，還有一些治療胃酸和脹氣的藥也含有乳酸。然而，這些藥物對患有嚴重乳糖不耐受癥的人是禁用的。如果你自己或家庭成員患有乳糖不耐受癥，那么你應該成為一個聰明的消費者，學會仔細閱讀商標說明。不僅要在商標的成分欄中搜尋牛奶、乳糖，還需要留意類似下面的單詞:乳清、凝乳、牛奶副產品、脫脂奶粉。如果商品含有以上任何成分，那么它就含有乳糖。
菌群失衡與乳糖不耐受癥
為了便于討論，我們假設某種疾病或其他狀況使益生菌 (含有大量乳糖酶)的數量不足，這就會造成乳糖酶的數量不足。正如在本書中其他地方提到的一樣，體內益生 (或者有益)微生物減少的話，致病(或有害)微生物就會變多。胃腸道中有一些致病微生物，由于種種因素會受到嚴格控制 (要消滅所有有害細菌也是不可能的)。然而，體內有太多有害細菌也是個問題，因為益生菌和病原細菌都是以乳糖為食物的(你也許會好奇，乳糖是不是一種益生元，答案是否定的。理由是，根據定義，益生元必須是激活乳糖，而不是致病微生物。
如果體內只有少量益生菌卻含"有大量病原細菌，猜猜誰會吞食乳糖呢?是病原細菌。這顯然不好，然而還有一個原因使它更令人不快:病原細菌會生成氣體。事實上，它們有時被稱為"氣體制造者"。而在正常情況下，益生菌是很少甚至完全不生成氣體的。氣體會導致脹氣或者腸腫脹，這會帶來疼痛·(任何人只要曾經試著忍耐這種疼痛，無論多長時間，都會深有體會)。
腹瀉是乳糖不耐受癥患者的另一個主要問題。通常，乳糖不會完好無損地進入結腸，它會在到達之前被消化吸收。但是如果患有乳糖不耐受癥，乳糖就會迅速通過胃腸道進入結腸 (大腸的一部分)。而結腸是消化過程中吸收水分的地方。如果結腸內乳糖過量，水分就無法被吸收，從而導致腹瀉。這些癥狀都可以通過市面上含有提純過的β-半乳糖苷酸 (益生菌)的藥物來治療。市面上還有一些所謂的非乳糖食物，這些產品大多加入了乳糖酶。它們能在身體消化過程中分解出乳糖。益生菌療法治療乳糖不耐受癥的一個民間療法就是食用酸奶，每毫升酸奶大約含有1000億個益生菌。這也是即使食用大量益生菌也不會有危險的原因。長期以來，人們一直通過酸奶這樣的食物攝入大量乳糖，這比目前在膠囊中找到的乳糖數量要多得多。為了避免出現消化不良的癥狀，每次乳糖分解需要至少100億-200億個微生物有機體，可見，益生菌是越多越好。
服用益生菌的原則是種類越多越好。因為每個人的身體都是不同的，所以最好是嘗試不同種類的益生菌。保證體內每一種益生菌的數量是十分重要的，因為每一種益生菌都會給腸胃運動帶來不同作用。胃腸道內現有的益生菌數量不同，它們的存活幾率也不同。有一些在胃囊或膽囊中的益生菌比其他益生菌更加頑固。在這里，你當然不希望最頑固的益生菌。
藥店出售的通常是非常頑固的益生菌微生物有機體。事實上，益生菌的這種特點還被當做賣點，因為它們能夠長時間停留在體內。很多醫藥公司宣傳說這對發揮益生菌的作用至關重要。但是事實也不盡如此，特別是對患有乳糖不耐受癥的人來說。為什么呢?
對于乳糖不耐受癥患者來說，問題很緊急也很棘手。你的身體必須快速產生消化益生菌的酶，以便它們能馬上對你體內的乳糖產生作用。否則，這些乳糖將會快速通過胃腸道。確保益生菌快速發生作用的方法就是大量輸入酶 (β-半乳糖苷酸或稱乳糖酶)。所以要注意，不同的益生菌會產生不同的酶。益生菌進入體內后，它所包含的酶是密封的，或者說是同乳酸分開的。假設益生菌是酶的"包裝袋"。當 "包裝袋"撞上胃時，有的會破裂，有的則不會，這取決于它們鏈的強度。例如鼠李糖乳桿菌和嗜酸乳桿菌的抗性就很強。它們可以毫發無損地通過胃進入胃腸道，而不是將β-半乳糖苷酸輸送至小腸。
相比較而言，嗜熱鏈球菌和保加利亞乳桿菌在胃里的抗性就小多了。它們大多數在到達胃腸道之前都被分解掉，所含的β-半乳糖苷酸也就被釋放進胃腸。然后β-半乳糖苷酸就能自由地找到乳糖，并分解它們。所以，你真正需要的是大量不同鏈的益生菌產品。這樣，胃和腸的需要都可以兼顧。
有的生產商為了讓你購買其產品，會竭盡所能給你錯誤信息:某些益生菌之所以能釋放酶是因為它們對胃液的抵抗力較小，這樣它們所含的酶就能被吸收。這種說法不錯 ——有一些益生菌的情況是這樣。但起作用的字眼是 "一些"。這也是為什么需要大量補充益生菌。畢竟，這是個數量游戲。你可以這樣做:如果進餐時攝入了大量的乳糖，那么同時也須攝入大量的益生菌。我喜歡選擇混合產品，因為這樣，有些益生菌會被破壞，而有些則會完好無損地進入腸道。但你需要的是那些抵抗性不強、容易分解的益生菌。
這就出現了一個問題，什么時候補充益生菌呢:餐前、餐后、還是進餐的同時?關于這個問題，已經有許多爭論了 (其中有些爭論十分愚蠢)，所以我將開門見山地解釋這個問題。首先，這取決干你補充益生菌的目的是什么。如果你只是想給身體補充一點營養，而沒有什么迫切的目的，那就在用餐的同時服用吧。因為此時胃囊里的pH值會升高，還會為益生菌提供一定程度的保護。如果你是為了治療某種病癥，如乳糖不耐受癥等，那你就應該在餐前補充益生菌，以便利用胃液釋放酶。不要在餐前太早補充益生菌，因為你并不希望它被胃里的鹽酸破壞掉。
通過胎盤從母體中獲得，也可以從母乳中獲得。其中，初乳尤其重要。母體產生的初乳并不具有很高的熱量，但含有濃縮的母體抗體，這些抗體建立了嬰兒的腸道免疫系統和機體免疫力。
有研究證明，在嬰幼兒時期不斷接觸微生物有助于提高成年后免疫系統的健康和應答能力。順產和喂養母乳的嬰兒會自然地置身于那些對健康有益的細菌中，并獲得多種源自母體的微生物。而剖腹產的嬰兒和非母乳喂養的嬰兒則不能從媽媽那兒得到足夠的益生菌源，腸道菌膜不健全，可能會出現體質弱、食欲不振、大便干燥等現象，所以要注意補充含有益生菌的營養品。
可以說，益生菌是母親送給孩子的 "第一把保護傘"。有關于益生菌能否和酶補充劑同時服用還存在很多爭議。我們已經討論過益生菌中的酶的用處了。除了乳糖，益生菌還含有脂肪酶、蛋白酶、肽酶和許多其他酶。我們知道益生菌在不斷分解，釋放出其中的酶。這些酶跟其他益生菌和人體組織發生反應。我們也知道，這不會給我們帶來什么問題，相反，它是有益的。益生菌和酶也同時存在于發酵過的食物中，并且同時被食用。
有人爭論說，一些酶會消化掉益生菌的附著點，所以不應該和益生菌一起攝入。這種情況是十分偶然的，因為大多數附著點是酶很難到達的，只有益生菌才能"看到"它們。事實上，這些附著點被一層叫做 "多糖被"的物質覆蓋保護著，以免發生這種被酶消化的情況。此外，益生菌自身也已經進化出一種保護層，以抵御酶對其的降解。是的，少量的益生菌會被消化掉，但這沒什么好擔心的。
總而言之，即使益生菌和酶一起被人體攝入，它們也能很好地發揮功效。
在不久的將來，這一領域將出現令人興奮的實驗結果。我們的人口正在老齡化，而孔糖不耐受癥在老人中更加普遍，這也就意味著我們可以期待更多的研究和藥物來治療這種疾病。為了預防和治療乳糖不耐受癥，母乳喂養是最好的選擇。人們早就知道，與牛奶喂養的嬰兒相比，母乳喂養的嬰兒不容易發生消化不良，也不宜患痢疾和感冒。即使現代技術非常進步，嬰兒奶粉的成分與母乳己經沒有什么區別，但人工喂養的嬰兒的患病幾率仍高于母乳喂養嬰兒的2.5-3倍。其原因就在于母乳中含有抗體和益生菌，而大部分嬰兒配方奶粉中是找不到這些成分的。有科學研究發現:母乳喂養嬰兒，體內雙歧桿菌的數量是人工喂養的10倍。還有研究者從母乳中分離出了源自益生菌的抗菌物質(雙歧乳酸桿菌因子)，此物質可以有效預防嬰幼兒易發的傳染性疾病，特別是腸道傳染疾病。
剛剛出生的嬰兒的腸道和糞便都是無菌的，在出生后的半年內幾乎不能產生抗體。這就需要在出生前一個有趣的真實故事，很好地解釋了源自母親體內的益生菌對嬰兒健康的影響。在美國西部一個印第安人部落里，嬰兒常會染上一種奇怪的疾病，人們認為是由于分娩環境惡劣所致。于是，一些印第安孕婦為了孩子的健康，到城里條件好的醫院去分娩。可是，在醫院里出生的嬰兒也一樣染上這種病。
醫生研究后發現，這個部落有一種奇怪的風俗:嬰兒出生半天后就要與媽媽隔離。生病的原因是被隔離的嬰兒沒能從媽媽身上得到足夠多的有益菌，難以抵抗病菌的侵害。而出生后一直與媽媽在一起的嬰兒卻沒有染上此病。原來，媽媽在自然分娩及與孩子接觸時，身體中的有益菌 (益生菌)就會傳到嬰兒的腸道內，益生菌迅速繁殖，并在腸道表面形成益生菌占優勢的保護菌膜，有效地抵御有害病菌的感染，這種現象正如莊稼茂盛的土地上雜草難生一樣。
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